Gestire la pressione: l'effetto della selezione dei materiali idraulici sulla soddisfazione dei proprietari di casa

I sistemi idraulici possono influenzare la qualità dell'acqua di una casa in vari modi, tra cui la permeazione, la lisciviazione e la formazione di biofilm.

Quando la personalità dei media e imprenditrice Kylie Jenner ha condiviso un video della sua doccia in marmo rosa su Instagram, non è stata l'artigianalità o l'opulenza ad attirare l'attenzione. Era la pressione dell'acqua. E probabilmente non era l'attenzione che si aspettava.

Una delle risposte più gentili al flusso anemico del soffione della doccia ha osservato: "Qualcosa nell'avere una pressione dell'acqua migliore di quella di Kylie Jenner mi dà un po' di speranza".

Naturalmente, ci sono una serie di fattori che possono contribuire alla bassa pressione dell’acqua. Ma uno che non riceve abbastanza attenzione è l’impatto delle scelte dei materiali idraulici. Tubi e raccordi in plastica hanno sostituito il rame in molti mercati residenziali grazie al loro costo inferiore e alla facilità di installazione. Ma i diversi materiali plastici hanno caratteristiche prestazionali diverse che possono influire sia sulla pressione che sulla qualità dell’acqua.

Le due migliori scelte nel settore idraulico oggi sono CPVC (cloruro di polivinile clorurato) e PEX (polietilene reticolato). Una differenza fondamentale tra i due è il tipo di raccordo utilizzato.

CPVC utilizza un processo di saldatura con solvente per fissare i raccordi a flusso totale ai tubi, simile al rame ma senza il rischio di incendio introdotto dalla saldatura. Di conseguenza, il CPVC può avere le stesse dimensioni del rame, creando un calo minimo della pressione dell’acqua.

PEX, invece, utilizza raccordi che vengono inseriti nel tubo in modo tale da ridurre il diametro interno di ciascun raccordo, il che può interrompere il flusso e ridurre la pressione dell'acqua. Ciò vale anche per i raccordi ad espansione, che sono più piccoli del 10-20% rispetto al tubo, nonostante il produttore affermi di essere “a flusso totale”.

A seconda del raccordo, il diametro interno di un tubo PEX da ½” si riduce dal 21% al 35%; ciò si traduce in una caduta da 2 a 4 psi per ciascun raccordo a gomito a 90 gradi nel sistema. Altri tipi di raccordi possono creare cadute simili e ridurre notevolmente la pressione dell'acqua negli apparecchi, a meno che i tubi non siano sovradimensionati.

Poiché i costruttori si concentrano sempre più sulla costruzione di case più sane, il ruolo della qualità dell’acqua sta ricevendo nuova attenzione. I sistemi idraulici possono influenzare la qualità dell'acqua di una casa in vari modi, tra cui la permeazione, la lisciviazione e la formazione di biofilm.

La permeazione si verifica quando le sostanze chimiche che entrano in contatto con l'esterno di un sistema di tubazioni attraversano la parete del tubo ed entrano nella rete idrica. Secondo l’EPA, le plastiche viniliche come il CPVC sono “virtualmente impermeabili” a bassi livelli di contaminazione e effettivamente fallirebbero prima di consentire la contaminazione dell’acqua. Tuttavia, lo stesso studio dell’EPA ha rilevato che l’82% degli incidenti di permeazione noti si sono verificati con plastiche poliolefiniche, il gruppo che include PEX.

Lo standard di settore per gli impatti sulla qualità dell'acqua è NSF 61. Mentre tubi, raccordi e cementi in CPVC sono certificati NSF 61 in tutte le condizioni dell'acqua, sia il rame che alcuni marchi PEX hanno certificazioni NSF 61 limitate basate sul pH o sulla temperatura dell'acqua. Inoltre, è stato dimostrato che alcune marche di tubazioni PEX rilasciano componenti della benzina come MTBE a livelli superiori alle normative statali sulla qualità dell'acqua in almeno 13 stati.

Infine, i biofilm possono ospitare e favorire la crescita di batteri come la legionella e l'E.coli nell'approvvigionamento idrico domestico. Numerosi test hanno dimostrato che il CPVC mostra costantemente uno dei potenziali più bassi di formazione di biofilm, mentre il PEX mostra costantemente un potenziale più elevato di crescita del biofilm.

Uno studio condotto dai ricercatori della Virginia Tech ha esaminato gli impatti complessivi sulla qualità dell’acqua dei sistemi idraulici e ha scoperto che “il CPVC era il più inerte dei materiali testati e aveva il minor impatto sulla qualità dell’acqua”.

I materiali idraulici scelti possono avere un effetto notevole sulla soddisfazione del proprietario della casa. Utilizzare impianti idraulici in plastica non significa necessariamente accettare compromessi in termini di prestazioni. Scegliendo il materiale giusto, puoi massimizzare la pressione dell'acqua e fornire in modo affidabile acqua potabile pulita e sicura.