I telai in PVC offrono una finestra sulla sostenibilità

Negli ultimi 50 anni, gli infissi in PVC sono diventati una scelta estremamente popolare tra i proprietari di case. Apprezzato per la manutenzione minima, l'efficienza energetica e il risparmio sui costi, oggi questo tipo di serramenti rappresenta quasi tre finestre sostitutive residenziali su quattro installate.

Il PVC è ampiamente utilizzato anche in altri settori del settore edile; infatti, è di gran lunga la plastica più utilizzata nel mercato europeo dell’edilizia e delle costruzioni. È la terza plastica più utilizzata al mondo dopo polietilene e polipropilene. Il PVC si trova nei tubi, nell'isolamento dei cavi, nei pavimenti, nei telai delle porte, nei rivestimenti murali e nel supporto dei tappeti, per citarne solo alcuni.

I suoi sostenitori ne lodano la durabilità, la resistenza all'abrasione, la leggerezza, la buona resistenza meccanica e la tenacità. Versatile ed economico, il PVC è anche facilmente riciclabile, anche dopo decenni di utilizzo. Secondo VinylPlus, l'impegno dell'industria europea del PVC per lo sviluppo sostenibile, il PVC ha caratteristiche di sostenibilità intrinseche. Come si legge sul suo sito web, "realizzato con salgemma (57%) e petrolio (43%), contiene meno carbonio della maggior parte dei principali materiali termoplastici".

Allo stesso tempo, i materiali in PVC sono caduti sempre più in disgrazia da parte del pubblico. Il PVC è stato criticato per contenere sostanze chimiche pericolose, come ftalati classificati come interferenti endocrini e stabilizzanti di metalli pesanti; può rilasciare diossine e furani cancerogeni in caso di incendio o incenerimento. L'esposizione al cloruro di vinile, un gas emesso durante la produzione del PVC, è stata collegata ad un aumento del rischio di vari tipi di cancro.

Sembra paradossale: come è possibile che un singolo materiale venga salutato da un lato come intrinsecamente sostenibile e dall'altro descritto come “il tipo di plastica più dannoso per l'ambiente” che esista?

Jelmer Bijlsma

Conosci il tuo PVC Sustainable Plastics ha parlato con Jelmer Bijlsma, responsabile della sostenibilità e dell'innovazione presso il profine Group, un'azienda che, come afferma il suo sito web, ha “fatto dei materiali sintetici la nostra arte”. In qualità di produttore di profili estrusi, profine ha una conoscenza approfondita del PVC. Bijlsma ricopre il ruolo di responsabile della sostenibilità presso l'azienda da quasi tre anni. Il ruolo è nuovo, creato in risposta alla crescente attenzione alla sostenibilità e alle questioni correlate sia all'interno che all'esterno dell'azienda.

Il Gruppo profine, spiega Bijlsma, è un'azienda gestita dal proprietario con sede a Troisdorf, in Germania. L'azienda produce e vende tre diversi marchi di profili in PVC in tutto il mondo: KBE, Kömmerling e TROCAL, ciascuno un prodotto premium nei rispettivi mercati. La sostenibilità è un tema importante per il Gruppo, che adotta quello che definisce un "approccio olistico" che va oltre il semplice responsabilità per l’ambiente, includendo anche gli aspetti sociali ed economici. Ciò significa che l’azienda è coinvolta in diverse iniziative, come l’impegno volontario VinylPlus e lo schema Zero Pellet Loss – diventando la prima azienda nel settore delle finestre ad essere certificata dalla più recente. Nonostante sforzi come questi, non solo da parte dei professionisti, ma da parte dell’industria del PVC nel suo insieme, varie organizzazioni ambientaliste continuano a considerare il PVC problematico e preoccupante e a fare pressioni per vietarne l’uso. Parte del problema è il fatto che non tutti i tipi di PVC sono uguali, ha osservato Bijlsma. Il PVC plastificato è una delle materie plastiche più comunemente usate e una delle più economiche disponibili. Il materiale è morbido e flessibile grazie all'aggiunta di plastificanti. L'aggiunta di plastificanti rende il materiale morbido e flessibile. I plastificanti vengono aggiunti al PVC in quantità fino al 60% del prodotto finale in peso. Tuttavia, poiché non sono legati chimicamente alla plastica, quegli stessi plastificanti migrano dal PVC alla superficie man mano che il materiale invecchia, lasciandolo duro. e rigido. I plastificanti comunemente utilizzati per il PVC sono gli esteri dell’acido ftalico – ftalati – e queste sono le sostanze chimiche che, una volta nell’ambiente, sono state associate a numerosi impatti sulla salute. Sono noti come cancerogeni negli animali da laboratorio.