Il crescente problema del QB presenta la necessità di una lega per lo sviluppo dei giocatori della NFL

Jason Cole

28 agosto 2023 6 minuti di lettura

Trey Lance è la prova che la NFL ha bisogno di un programma di sviluppo.

Ma il proprietario dei Dallas Cowboys Jerry Jones avrà il coraggio di vendere quell'idea al commissario della NFL Roger Goodell e ai suoi colleghi proprietari? Meglio ancora, Jones capirà che un programma di sviluppo potrebbe essere realizzato senza alcun costo e forse anche con un profitto?

Inoltre, il proprietario dei San Francisco 49ers, Jed York, penserà che le tre scelte al primo giro e i 34,1 milioni di dollari spesi prima di scambiare Lance con i Cowboys per una scelta al quarto giro meritassero un piccolo sforzo per dare a Lance l'unico fattore di cui aveva poco quando era? redatto?

Quell'unico fattore? Esperienza.

Lance è l'ultimo e il più grande esempio di un difetto significativo che la NFL ha nel draftare i quarterback. Per quanto le abilità fisiche giochino un ruolo importante nel successo dei quarterback, il semplice atto di ricoprire il ruolo per un periodo minimo di tempo è fondamentale per il successo.

Dal 1990, sono stati scelti 86 quarterback al primo turno. Di questi, 12 hanno lanciato meno di 600 passaggi a livello universitario. Nessuno di questi 12 ha portato la propria squadra ad un'apparizione al Super Bowl. Alex Smith era una riserva del San Francisco nel 2012, quando i 49ers vinsero il titolo contro Baltimora.

Degli altri 74 quarterback selezionati, 14 hanno portato la loro squadra ad un'apparizione al Super Bowl e hanno giocato come titolari 22 volte. Di questi, otto si sono uniti per vincere 14 campionati. Ognuno di questi otto ha ottenuto almeno 865 passaggi al college.

Mentre alcuni di questi giocatori non sono proprio di buon auspicio (Trent Dilfer non è mai stato una star), molti sono stati dominanti (Patrick Mahomes, Peyton Manning e Aaron Rodgers).

Il punto semplice è questo: a un certo punto, l’esperienza conta. Al momento, la NFL non ha alcuna modalità formale e nessun grande desiderio di porre rimedio al problema.

"Non si può dire (a Goodell) che il gioco è pessimo e che devono trovare un modo per allenare i giovani giocatori", ha detto il dirigente della Hall of Fame Bill Polian dopo aver immediatamente sottolineato che la NFL è l'unica grande lega professionistica senza un programma di sviluppo.

La MLB ha la sua vasta lega minore. La NBA ha la G League. La NHL ha programmi giovanili formali sia per minori che per giovani.

“La sua risposta è sempre che gli ascolti sono in rialzo e stanno guadagnando più soldi di quanto abbiano mai fatto, quindi perché dovrebbero spendere per lo sviluppo dei giocatori? Hanno il gioco del college per questo”, ha detto Polian, un collaboratore di The 33rd Team.

Questo punto su Goodell, uno studente di economia universitario che è stato un negoziatore intransigente per tutta la sua carriera, non è necessariamente sbagliato. Inoltre, è difficile convincere i suoi capi miliardari a spendere quando non pensano di doverlo fare.

La Lega ci ha provato in passato con risultati mediocri. Negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, la NFL aveva programmi di sviluppo all'estero come NFL Europe e World League of American Football. Nonostante giocatori in via di sviluppo come Kurt Warner e Jake Delhomme, i proprietari si lamentavano della spesa e sapevano che avrebbero potuto guadagnare esportando i giochi in Europa.

La NFL potrebbe trovarsi ad affrontare un problema crescente. Dei 12 membri di quello che potrebbe essere chiamato senza dubbio il “Club Under-600”, sei sono stati arruolati negli ultimi sette anni. Tre di questi giocatori (Lance, Mitchell Trubisky e il defunto Dwayne Haskins) furono rilasciati dalle loro squadre originali. Mac Jones e Kyler Murray sono stati inconsistenti e/o infortunati. Il sesto è il debuttante Anthony Richardson.

Questa tabella mostra i sei giocatori del club Under 600 e quanti tentativi di passaggio al college hanno avuto.

Il desiderio delle squadre della NFL di reclutare giocatori che abbiano mostrato anche solo un accenno di talento sta spingendo più che mai i quarterback inesperti a salire sul tabellone del draft. "Ci sono molti ragazzi là fuori che semplicemente non sono pronti", ha detto l'ex allenatore Mike Martz, che ho visto cosa hanno fatto la NFL Europe e il fatto di giocare nell'Arena League per Warner nel cammino verso la Hall of Fame.

“Niente sostituisce il gioco. Ora, ci sono molte qualità che puoi avere o meno, come la capacità di essere preciso o di vedere e anticipare ciò che accadrà", ha detto Martz, che riesce a snocciolare tre o quattro commedie con cui ricorda semplicemente di aver parlato Warner e poi vedere Warner eseguirlo sul campo.