Anteprima della stagione NFL 2023 dei Seattle Seahawks: la difesa non è del tutto pronta

Rondé BarberHall of Fame Cornerback

15 agosto 2023 4 minuti di lettura

Mentre le squadre si dirigono verso il training camp e la stagione NFL si avvicina, The 33rd Team chiede ai suoi esperti di anticipare le prospettive di ogni squadra per la stagione 2023. In questa puntata, Ronde Barber fa un tuffo nel profondo dei Seattle Seahawks.

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Il coordinatore offensivo dei Seahawks Shane Waldron ha dei buoni problemi. Perché? La sua unità è migliorata dopo aver arruolato il wide receiver dell'Ohio State Jaxon Smith-Njigba e il running back dell'UCLA Zach Charbonnet nel primo e nel secondo round.

La mia trama più grande è la prima. Perché? Perché l'anno scorso Smith-Njigba ha ricevuto solo cinque passaggi. L'anno prima era stato un giocatore dominante nel football universitario, con 95 ricezioni per 1.606 yard e nove touchdown. Si dice che abbia già dimostrato la sua fluida capacità di correre sui percorsi e di allungare la difesa.

Naturalmente, a questa squadra non mancano gli wideout. Hanno ancora DK Metcalf e Tyler Lockett. Ma aggiungere la capacità di Smith-Njigba di creare giochi splash potrebbe elevare ulteriormente questo attacco decollato l'anno scorso sotto QB Geno Smith.

Inizialmente, avrei detto che la trama più importante in difesa di Seattle è stata la scelta di Devon Witherspoon, quinto assoluto. Mi piace e completa una secondaria piuttosto ricca con Tariq Woollen, Quandre Diggs e, si spera, un sano Jamal Adams.

Ma il ritorno di Bobby Wagner supera tutte le loro mosse offseason. I Seahawks hanno avuto evidenti problemi a fermare la corsa la scorsa stagione. A Los Angeles, Wagner è stato uno dei migliori della NFL in questo campo. Hanno commesso un errore lasciandolo andare l'anno scorso? Assolutamente no. Ma hanno assolutamente preso la decisione giusta di riportarlo quest’anno. Hanno sicuramente bisogno di una spina nel mezzo.

Smith ha firmato un contratto triennale da 75 milioni di dollari per rimanere a Seattle. È una bella storia: un quarterback veterano di 32 anni esce, guida la lega in termini di efficienza e supera un limite di franchigia. Se l'è meritato.

Dal punto di vista di Seattle, questo è davvero un buon affare. Si tratta essenzialmente di un contratto di un anno da 27 milioni di dollari "fallo di nuovo". Vedremo se Smith riuscirà a dimostrare che sta rispondendo a chi gli diceva che la sua carriera era finita.

Se sono Seattle, voglio che il mio miglior giocatore dell'anno sia in difesa. Ovviamente, i Seahawks hanno fatto bene in attacco lo scorso anno, ma la difesa ha faticato. Vado con il cornerback Mike Jackson. La ricompensa di questo ragazzo per aver iniziato tutte e 17 le partite contro Woollen è che la squadra esca e drafti un cornerback con la prima scelta.

Nonostante ciò, si dice che abbia avuto la migliore offseason di qualsiasi Seahawk. Vedremo come quella competizione tirerà fuori il meglio da questo ragazzo che è stato espulso dalla lega. Lo vedo giocare all'angolo del nichel con Witherspoon o entrare. Mi piacerebbe vedere questo ragazzo produrre.

Nonostante tutto quello che hanno fatto in offseason, sono ancora magri nel mezzo. Le sottrazioni sulla linea difensiva superano le aggiunte sia in termini di qualità che di profondità. La scelta del quarto round Cameron Young è davvero l'unica opzione per il nose tackle, mentre Bryan Mone è reduce da uno strappo al legamento crociato anteriore, quindi la profondità è piuttosto irrisoria lì.

Questa difesa ha consentito 152 yard di corsa a partita, che è stata la terza peggiore nel 2022. C'è uno scambio da fare qui, e so per certo che il direttore generale John Schneider è là fuori a cercarne uno.

Si spera che le aggiunte alla difesa portino questa squadra più in linea con il potere da star che ha in attacco. Ma, cosa ancora più importante, riuscirà Smith a dimostrare che la scorsa stagione è stata qualcosa di più di una semplice storia di successo durata un anno?

Anche se i Seahawks sono arrivati ​​ai playoff la scorsa stagione, anche se alla fine con un po' di fortuna, a meno che Smith non giochi di nuovo a quel livello di Pro Bowl, sono ancora un azzardo nei playoff.

Devono ancora capire come battere San Francisco, che li ha battuti tre volte l'anno scorso. Sulla carta, sono migliorati in difesa ingaggiando il DL Dre'Mont Jones, riacquistando il DT Jarran Reed e ingaggiando la sicurezza Julian Love dai Giants, oltre a riportare Wagner. Ma quest’ultimo probabilmente non è più un giocatore a tempo pieno; non è questo il ruolo di Wagner.